Patríte medzi milovníkov čaju? Poznáte históriu tohto nápoju a viete ako si čaj správne pripraviť?

Radi si vychutnávate rannú či poobednú šálku čaju alebo si ho ešte radšej vychutnávate pred spaním? Čaj patrí medzi najobľúbenejšie teplé nápoje. Niektoré druhy čaju je možné podávať aj studené. Existuje množstvo druhov a spôsobov prípravy čaju. Podobne ako káva, tak aj čaj môže obsahovať kofeín. Je preto dobré vedieť, ktoré druhy čaju je vhodné piť ráno, ktoré na obed a ktoré zas večer pred spaním. Prečítajte si aké druhy čaju existujú či odkiaľ čaj vlastne prišiel do Európy.

Čo je to čaj a odkiaľ pochádza?

Čaj – to sú lístky z čajovníka. Aj keď sa ako čaj označujú aj rôzne bylinky či sušené ovocie, pôvodný názov čaj patril čaju z čajovníka. Čajovník je vždyzelenou rastlinou z čeľade Camellia. Prirodzene sa vyskytuje v Číne, v Tibete, ako aj v severnej Indii. Existujú dve odrody čajovníka. Je to Camellia sinensis a Camellia assamica. Čajovník Camellia sinensis má podstatne menšie lístky. Tomuto čajovníku najviac vyhovujú chladnejšie, horské oblasti, ako napríklad stredozemie Číny a Japonska. Camellia sinensis môže vyrásť až do výšky 2 až 3 metre vo voľnej prírode. Na plantážach sú kríky zastrihávané do výšky zhruba 1 meter tak, aby bolo z čajovníka možné ručne zberať lístky.

Naopak, Camellia assamica má podstatne väčšie lístky a je označovaná ako strom, nie ako ker. Čajovník Camellia assamica môže dorásť až do neuveriteľných 18 metrov. Vyhovujú mu vlhké až tropické klimatické podmienky. Darí sa mu v severnej oblasti Indie alebo v rôznych čínskych provinciách, ako napríklad v provincii Sečuan či provincii Yunnan. Starí Čínania mali najradšej práve tento druh čaju. Hmla a vysoká nadmorská výška pomáhajú chrániť čajovník voči nadmernému žiareniu zo slnka. Toto prostredie vytvára príjemné teploty a vlhkosť pre čajovník. Lístky sa tak môžu vyvíjať pomaly a zostať jemné. Práve takéto lístky sú používané na tie najdrahšie prémiové čaje.

Akú prípravu čaju zvoliť a aký druh čaju si vychutnávať vo vybraných časoch?

Existujú viaceré druhy čaju. Z čajovníka, ktorý je predchodcom všetkých čajov, pochádzajú 4 základné druhy čaju. Je to čierny čaj, zelený čaj, čaj oolong a biely čaj. Ide o lístky z čajovníka, ktoré sú spracované rozličným spôsobom. Vďaka tomu je možné z nich zakaždým získať inú jedinečnú chuť. Ďalšími obľúbenými druhmi čaju sú Rooibos, Pu-Erh alebo ovocný čaj či bylinkový čaj. Tieto štyri druhy čaju však nepochádzajú z čajovníka.

Ako odroda čaju, je podstatná aj príprava. Pozor si treba dať najmä pri čiernom čaji, ktorý obsahuje väčšie množstvo kofeínu. Niekedy dokonca viac než káva. Nie je preto vhodné ho konzumovať vo väčších množstvách počas dňa ani na prázdny žalúdok. Pri príprave čaju je dôležitý čas lúhovania. Čierny čaj, zelený čaj či biely čaj a čaj oolong sa lúhujú len pár minút. Pri dlhom čase lúhovania sa z čaju začnú vylučovať nezdravé látky, čomu je lepšie sa vyhnúť kratšou dobou lúhovania. Pri ostatných čajoch je dobré si prečítať odporúčanú dobu lúhovania od výrobcu či predajcu čaju, ako aj odporúčanú teplotu vody, ktorou je vhodné čaj zalievať.